Молодой, успешный сотрудник транснациональной корпорации "Амбрелла", Джейк был преисполнен мечтаниями и надеждами. Его жизнь с каждым днём поднималась вверх, повышение за повышением, и вот он уже заместитель начальника филиала в этом маленьком военном городке. Ещё, Джейк писал книгу, которая, по его мнению, должна была стать бестселлером. Бывало, упиваясь в своих мечтаниях, он за считанные минуты писал главу, громко стуча пальцами по клавиатуре, а потом удовлетворённо осматривал свой труд на мониторе. С детства он мечтал уехать в Европу. Может, во Францию, или Испанию - не суть важно, главное в Европу. Куда-нибудь западнее. Жизнь в Америке его почему то не устраивала. Маленький нудный городок, тесные оффисы компании его угнетали. Он мечтал, как поселится со своей молоденькой женой и дочерью - трёхлетней Джоанной, в небольшом домике, где-нибудь на окраине города, заведёт хозяйство и будет жить спокойной мирской жизнью. Для этого он пахал, как раб, работал сверхурочно, порой, приходил обессиленный в свою квартиру и безмолвно валился на диван. Но сейчас... Всё превратилось в прах. Всё, о чём он мечтал, внезапно превратилось в одно лишь желание - желание выжить. Ещё вчера, успешный сотрудник, начинающий писатель, покорявший длинную и очень трудную жизненную лесенку, ступень за ступенью, вынужден был преодолевать густые заросли лесного кустарника. Он не видел дороги - лишь листья мощно били по лицу, колючие ветки царапали руки в кровь. Но Джейка подгонял страх. Первобытный страх, боязнь за свою жизнь. Вокруг была тишина, только шелест почти высохших осенних листьев и вой. Нечеловеческий вой, вздохи, крики... Невольно он вспомнил свою маленькую Джоанну. Вспомнил её взгляд, полный ненависти. Не такой ненависти, которой смотрят на родителей дети, когда их не выпускаю поздно погулять или ругают за плохую отметку. Взгляд был полон такой ненависти, какой смотрит загнанный школьник на своих обидчиков, ненависть на грани срыва, желание плоти, желания убить... Джейку всегда нравились глаза своей дочери - такие широкие, такие открытые и наивные... Голубой цвет её глаз всегда изливал тепло, прогонял всякую злость... Но этот.. О Боже, этот взгляд...
Эти залитые кровью глазные яблоки, висевший по веком кусок гнилой кожи... Он вспомнил, как его любимая жена, с которой ещё вчера он провёл прекрасную ночь после чудесного романтического ужина и двух бутылок дорого вина, пыталась откусить ему руку. Как её гнилые зубы развалились прямо на длянный рукав жилета и растеклись вонючей коричневой жижей. Она разваливалась на глазах, из под белоснежной ночнушки, текло подобие крови, маленькие гнойнички и язвы на пожелтевших руках... Его сердце сжимала боль, боль от того, что в одночасье всё рухнуло. Всё. Не осталось ничего, кроме желания выжить. Лишь оно заставляло Джейка преодолевать ужас, подступающий комом к горлу, заставляло бежать, бежать на звук из приёмника, сообщающий, что совсем недалеко, за соседним селом находится пункт эвакуации...

Вот и всё. Пытка в лесу кончилась. Джейк выбежал на широкий луг, на который падал мягкий свет полной луны. Впереди, совсем близко, виднелись невысокие домишки в три ряда. Тишина... Лишь сверчки стрекотали на своих скрипках, и несколько "людей", или тех, кто когда-то были людьми, мрачно уставившись в землю, покачиваясь, шагали взад-вперёд, словно разыскивая потерянные ключи от машины. Они словно не замечали Джейка. Вот он, шанс... Словно заправский спринтер, он с огромной скоростью побежал по спуску в направлении домиков. Твёрдый асфальт... Не зная, почему, Джейк по нему соскучился, после долгих часов шастанья по лесам. Ноги шагали свободнее и быстрее, появилось некое подобие "радости". Совсем немного, и он доберётся до пункта, и его увезут в пучину новой жизни, нового счастья, как ему казалось. В потоке мыслей он едва заметил толпу надвигавшихся "людей". Неразборчиво мыча и взвывая, эти "люди" медленно медленно двигались по узкой дороге, готовясь в любой момент набросится на желанный ломоть мяса. Джейк осторожно попятился назад, судорожно выискивая укрытие. Его привлекло маленькое здание слева. Небольшой магазинчик, "Джой-Маркет", как гласила вывеска. Внутри было тихо и темно, было слышно лишь тихое жужжание мух. Джейк захлопнул дверь и тут же почувствовал отвратную вонь. На стойке, свесив руки, лежал труп. Тело уже практически сгнило, а в левой глазнице можно было разглядеть копошащихся опарышей. Джейк отвернулся и извёрг вчерашний ужин на плитку. Когда отвращение слегка утихло, Джейком снова овладел здравый смысл. Несколько "людей" уже добрались до его убежища, и с завидным упорством стучали в окно, оставляя кровавые следы. Мгновенно приведя мысли в порядок, он окинул взглядом магазинчик - внимание привлекла металлическая дверь в конце небольшого корридорчика. Джейк дёрнул ручку и облегчённо выдохнул - открыта. Он вошёл, захлопнул дверь и закрыл её на завес. В ту же секунду послышался звон стекла...

Джейк уселся в углу и сжал кулаки. "Как же больно...", подумал он, услышав стук своего сердца. Люди... Почему они стали такими? Существа без будущего, которым нужна лишь еда... Размышляя, он постоянно поглядывал на небольшое квадратное окошко над потолком. За ним лишь чёрная пустота... Пустота, из которой, казалось, вот-вот вылезет чья-нибудь страшная рожа, как в дешёвом фильме ужасов, разобьёт окно и... Джейк представил, как ходячий труп будет жадно пожирать его, вытаскивая разлагающимися руками его внутренности, брызгая гнилой кровью... Как его труп останется лежать на холодном полу и медленно гнить... Это зрелище снова вызвало рвотные позывы, заставив сокращаться уже опустошённый желудок... Прияти в себя, только прийти в себя. Это маленькое окошко - единственный путь к выходу. Джейк поднял арматуру, лежавшую на большом контейнере с надписью "Meat"... Мясо.. мясо и кровь... Джейк невольно подумал, что если он выберется из этого ада, то непременно станет вегетарианцем, станет каждое воскресенье ходить в церковь, а может, уйдёт в монастырь. Он усмехнулся. Рука подняла арматуру и с огромной силой ударила по стеклу. Стекло со звоном разлетелось на мелкие осколки. Джейк подтянулся и пролез в маленькое отверстие. Осколки, оставшиеся на раме, сильно расцарапали живот и руки, на остриях стекла остались небольшие пятна крови. От боли он чуть было не закричал, но сдержался. Хромая, он снова побежал... Позади были слышны всё те же стоны, стоны потерянных людей, людей без будущего. Эти стоны подгоняли Джейка словно хлыст погонщика... Вот и всё, окраина села... Ещё не более километра через широкое поле, и он у цели. Джейк вспомнил старенький фильм ужаса, в котором вирус поглощает всю планету. Он не помнил, как этот фильм назывался, и это старьё у взрослого вызывала лишь усмешку, но... А что, если сиюжет этого фильма пришёл в реальность? Если нет никакого пункта эвакуации? Надо спешить, бежать по холодной чёрной земле... По пути Джейк бросил взгляд на ферму слева - маленький домик, хлев... Обычная американская ферма, если бы не двое нелюдей, громко, с упоением пожиравших корову, зубами вытягивающих внутренности и поглощая их, громко чавкая...Отвратное зрелище. Ноги уже не слушались - они передвигались на автомате, с огромным трудом... Если бы не страх, если бы не желание выжить, он с удовольствием упал бы в мокрую землю и отдышался. А потом закрыл глаза и заснул, и будь что будет... Но он хотел жить. Пусть даже те, ради которых он жил, погибли... Он непременно хотел осуществить мечты - хотя бы для себя, как бы цинично это не звучало. Блокпост уже виднеется невдалеке. Виден армейский джип, небольшая сторожка, безвкусно выкрашенная в тусклый красный цвет. Но почему так тихо? Ни звука... Никаких признаков жизни... Может, солдаты затаились? Или их убили? Нет, не может быть, не может, Джейк гнал из себя эту мысль... Он добежал до КПП. Тишина... Абсолютная тишина - ветер в ушах стиих, не слышно голосов, тех ужаснов стонов, криков птиц... Ничего. Но приёмник в передем кармане некогда белой, но сейчас покрытой кроваво-красными пятнами рубашки, всё ещё подавал признаки жизни, всё ещё шипел, что пункт эвакуации открыт, просил выживших как можно быстрее добраться до него... Джейк поднял автомат, лежавший на капоте тёмно-зелёного джипа. К ссчастью, в армии его научили пользоваться оружием. Наверное, единственная польза, которую он получил в этом институте государства. Магазин полный, автомат в порядке... Дуло было холодным. Странно, не было стрельбы, не было крови. Будто бы блокпост просто бросили - оставив машину и оружие. Джейк перезарядил автомат и направился вперёд. Светало. Первые лучики падали на дорогу, отливаясь оранжевым светом, в лицо ударил свежий утренний ветер. Джейк шёл вперёд, шёл медленно, истекая кровью, в остатке сил, надеясь, что впереди он всё же найдёт пункт эвакуации, и большой вертолёт унесёт его в новую жизнь, к новому счастью...